今年の初旬、社宅の責任者が私に決まり、今後の可能性について、副代表の皆川とこんな会話を交わした。「常設作品に出来たら素敵だよね。美術を “風景”の一部として機能させられる。」「じゃあ、まずは、レジデンスにしてみたら？場とのやりとりや、地域の方々の協力によって出来た、規模の大きな作品を見てみたい。」そこから、この企画が動きだした。
わたらせ社宅展の運営は、まさにアーティストラン。始めは、私がディレクターのつもりで進めてみたものの、展覧会を回していく上で、やるべき事は多く、自分のキャパシティを超えてしまった。それを期に、全員で回して行く方向に切り替えた。参加アーティストからは、作品制作の時間が削られる事に不満も声もあがった。しかし、進めて行く内に自然に、動ける人間が動くように変化していた。アーティストが社会の中で作品を発表していく上で、必要な事を実践によって自覚したのだと、私は感じた。
最終日に行った、アーティストトークの様子／自作を前にして各アーティストが作品解説を行った。
アーティストランによって、私たちは、美術に関心が低かったはずの人が興味を持ち始めてくれる事の変化、美術に心を許さない人がいる事、美術を取り巻くリアルな現状を、自分の問題として肌で感じた。そういった環境の中で、アーティスト自身が自分の役割を見いだす事は、アーティストの自立に繋がっていると言える。
季節によって違う顔を見せる渡良瀬社宅
その反面、アーティストランによる問題点も浮き彫りとなった。専門的なディレクターや学芸員がいないため、ディレクションや広報などの力不足は否めない。そこをどうカバーしていくかが、今後の課題である。
最後に私が、わたらせ社宅展に求めた、「美術を “風景”の一部として機能させる」事は実現したか。答えはイエスである。長期間滞在する事で、地元の方は去年までのような、接し方はしてくれなかった。しかし、それは、“夏休みに遊びに来た孫（もしくは娘・息子）”に対するものから、“隣で制作しているアーティスト”に対するものへの変化だと受け止めている。イベント的な美術展ではなく、ごくごく当たり前の日常が美術によって違った顔を見せる、そのぐらい自然に美術がこの土地に根付いていって欲しい。その第一歩は踏み出せたのではないだろうか。この気持ちと共に来年の企画にバトンを渡したい。
羽山まり子
